Desafío
Unilever, una multinacional líder en bienes de consumo, pidió a Premise que le ayudara a comprender un segmento de su cadena de suministro del que tenía poca visibilidad: la primera milla de su producción de fruta de palma en Indonesia. El aceite de palma es un ingrediente clave en casi la mitad de los productos envasados del mundo, pero su producción está plagada de abusos contra el medio ambiente. Comprometida con la responsabilidad en la cadena de suministro, Unilever necesitaba arrojar luz sobre las prácticas, la ubicación y la logística de sus proveedores de fruta de palma.
Solución
Premise recurrió a un subconjunto especialmente formado de su red de colaboradores en la región para que fotografiara y registrara los lugares de recogida de la fruta de palma y aportara una visión subjetiva de dichos lugares.
Para trazar el recorrido del producto desde el árbol hasta la fábrica, se hicieron las siguientes preguntas a los colaboradores:
- ¿Dónde se encuentran estos lugares de recogida de frutos de palmera?
- ¿Cómo eran estos puntos de recogida de fruta de palma? ¿De qué equipamiento o infraestructura disponían?
- ¿Qué días y a qué horas se recogían los frutos de las palmeras y cómo se transportaban?
- ¿Cuánto costaba la fruta de palma cruda en estos puntos de recogida?
En pocos meses, los colaboradores de Premise cartografiaron miles de puntos de recogida de palmeras en toda la región, acompañando cada ubicación con observaciones cualitativas y fotografías.
Hallazgos
Premise Contributors documentó tipos de lugares de recogida nunca antes vistos, que Unilever pudo utilizar para actualizar su directorio de operaciones. Los resultados pusieron de manifiesto la inexactitud de los supuestos del cliente sobre el tamaño, la distribución y la complejidad de la cadena de suministro de fruta de palma. Los puntos de recogida pequeños e informales con poca o ninguna infraestructura eran mucho más comunes de lo que se pensaba. De hecho, se descubrió que estos lugares suministraban la mayor parte de la fruta a las fábricas de los alrededores.
Además, Unilever se enteró a través de Premise de que existía un enfoque coordinado entre los conductores locales para recoger la fruta de palma en días concretos, en determinadas zonas, dentro de la región.
Por último, se observó que el precio fluctuaba más a lo largo del tiempo que entre los distintos lugares de recogida, lo que sugiere que el tamaño del lugar de recogida influía menos en el precio de lo que se creía.
Implicaciones
Equipado con estas observaciones de Premise, Unilever fue capaz de:
- Conocer la ubicación de los lugares de recogida de la fruta de palma, su distancia a las fábricas de procesamiento y los tiempos de viaje a lo largo de la primera milla de la cadena de suministro.
- Conocer la distribución y frecuencia de los puntos de recogida de la fruta de palma y el efecto resultante sobre los precios.
- Ser más transparentes y basarse más en los datos en su compromiso de crear cadenas de suministro sostenibles.