Las crisis humanitarias como la que se está produciendo actualmente en Ucrania crecen año tras año: en 2021, la asombrosa cifra de 235 millones de personas necesitaron ayuda humanitaria -alimentos, agua, refugio y medicamentos, para empezar- como consecuencia de desastres naturales o provocados por el hombre, lo que supone un aumento de casi el 40% respecto al año anterior. El reto de evaluar qué ayuda se necesita y dónde, y hacerlo con rapidez, se ve agravado por los limitados presupuestos para ayuda humanitaria. Esto significa que la eficiencia y la precisión son fundamentales.
Con el crecimiento y la mejora de la tecnología que vemos hoy en día -la propiedad de teléfonos inteligentes y la penetración de Internet, en particular- lospropios ciudadanosson capaces de participar en la dirección y distribución de los recursos humanitarios. Hacer oír su voz permite a la comunidad humanitaria actuar con mayor rapidez y eficacia, al tiempo que los trabajadores humanitarios rinden cuentas ante las poblaciones a las que sirven.
Las aplicaciones más populares, como Twitter, WhatsApp y Telegram, se utilizan desde hace más de una década para comunicar noticias de última hora a todo el mundo, pero ahora también son una fuente de información valiosa para ayudar en situaciones de crisis. Las organizaciones humanitarias pueden peinar tuits con fotos de tiendas de comestibles vacías para saber si la seguridad alimentaria se está deteriorando o intentar comprender dónde se agrupan los refugiados que huyen de situaciones peligrosas. Aunque estas aplicaciones son enormemente valiosas, la industria tecnológica también está proporcionando formas más nuevas, rápidas y precisas de comprender una crisis humanitaria con la aportación de las personas sobre el terreno.
En ningún lugar el mundo ha necesitado datos rápidos y fiables sobre el terreno como en Ucrania. A partir del 1 de marzo, Premise, la plataforma mundial de información, pidió a sus colaboradores en Ucrania y los países vecinos que completaran encuestas y tareas de observación sobre diversos temas relacionados con la ayuda humanitaria, como la atención sanitaria, los desplazamientos, la seguridad y el precio y la disponibilidad de combustible y alimentos. En un mes de recopilación de datos, hemos podido observar tendencias emergentes, validar hipótesis y cuestionar otras.
A través de autoinformes, supimos que una pluralidad (37,5%) de los desplazados internos residen con amigos o familiares en lugar de en refugios temporales o campos de refugiados. Esto repercute en la forma de evaluar y satisfacer las necesidades de esos desplazados y refugiados.
A medida que seguimos la evolución de las necesidades de los refugiados percibidas por las comunidades de acogida, también hemos aprendido que las mayores preocupaciones -la separación familiar y los sentimientos de angustia- se han mantenido en gran medida a lo largo del tiempo e indican una gran necesidad de apoyo para los traumas emocionales.
En cuanto al suministro de alimentos, podemos ver que la harina y la carne son algunos de los productos más escasos en los mercados locales. Desde el lanzamiento de la encuesta, los informes sobre la escasez deazúcar han aumentado, superando a la escasez de carne en general para el mes de marzo. Geográficamente, los informes de escasez de azúcar han sido más significativos en la provincia de Kherson (60%), seguida de las provincias de Sumy (50%) y Kharkiv (47%).
Informes sobre acceso a los alimentos y seguridad alimentaria
Resulta preocupante que, en el último mes, más de 800 contribuyentes afirmaran que algún miembro de su hogar se quedó sin asistencia sanitaria en la última semana, incluso cuando la necesitaba. Esta carga fue mayor en el centro y el este de Ucrania, con aproximadamente un 40% de los encuestados que renunciaron a la asistencia, frente al 27% en Ucrania occidental. La razón más común en toda Ucrania por la que los miembros de la familia no recibieron asistencia sanitaria incluso cuando la necesitaban fue que "era demasiado peligroso desplazarse a un centro sanitario". Además, más de la mitad de los farmacéuticos que entrevistamos en Ucrania informaron de que los analgésicos y antibióticos con receta se han vuelto escasos. Una conocida organización de ayuda humanitaria está utilizando ahora esa información para comprar y enviar medicamentos específicos a los lugares que los necesitan.
A medida que se envíe más ayuda a Ucrania, sobre todo en forma de dinero en efectivo, la información sobre el terreno ayudará al sector humanitario a comprender el impacto de la ayuda y a reaccionar a tiempo. El seguimiento de los precios de los alimentos, por ejemplo, proporcionará una indicación de cualquier problema emergente de oferta y demanda.
Aunque el valor de los datos aportados por los ciudadanos es innegable, plantea cuestiones de seguridad y responsabilidad. Aunque todas las redes sociales y aplicaciones basadas en tareas como Premise se basan en contribuciones totalmente voluntarias, la ventaja de una aplicación como Premise es que todas las tareas se diseñan teniendo en cuenta la seguridad de los colaboradores y en colaboración con una organización humanitaria bien establecida. Esto significa que no pedimos a los Colaboradores que vayan a lugares específicos, sino que les permitimos elegir dónde se sienten cómodos yendo. También nos aseguramos de que todos los datos sean anónimos, eliminando cualquier metadato que pudiera utilizarse para volver a identificar a los colaboradores de acuerdo con las normas de la ONU, algo que no está garantizado con un vídeo de TikTok o una publicación de Reddit.
Para terminar, los datos casi en tiempo real procedentes directamente de los ciudadanos constituyen un importante complemento a la tradicional obtención de datos cualitativos (a través de personas contratadas por organismos humanitarios y ONG). Aunque la tecnología aún es nueva -y presenta algunos retos-, las ventajas que ofrece son revolucionarias: el uso de la tecnología para comprender las necesidades y experiencias de las personas tiene el poder de mejorar drásticamente la forma en que se formulan y ofrecen las respuestas humanitarias.