Crises humanitárias como a que atualmente se desenrola na Ucrânia estão a aumentar de ano para ano: em 2021, um número impressionante de 235 milhões de pessoas necessitaram de assistência humanitária - alimentos, água, abrigo e medicamentos, para começar - em resultado de catástrofes naturais ou provocadas pelo homem, um aumento de quase 40 por cento em relação ao ano anterior. O desafio de avaliar que ajuda é necessária e onde - e de o fazer rapidamente - é agravado pelos orçamentos limitados para a ajuda humanitária. Isto significa que a eficiência e a precisão são fundamentais.
Com o crescimento e a melhoria da tecnologia a que assistimos hoje em dia - propriedade de smartphones e penetração da Internet, em particular - ospróprios cidadãos podemparticipar na direção e distribuição dos recursos humanitários. A elevação das suas vozes permite que a comunidade humanitária execute com maior rapidez e eficiência, ao mesmo tempo que responsabiliza os humanitários perante as populações que servem.
Aplicações populares como o Twitter, o WhatsApp e o Telegram têm sido utilizadas há uma década ou mais para comunicar notícias de última hora ao mundo, mas agora são também uma fonte de informação valiosa utilizada para ajudar numa crise. As organizações humanitárias podem passar em revista os tweets com fotografias de mercearias vazias para saber se a segurança alimentar se está a deteriorar ou tentar perceber onde se agrupam os refugiados que fogem de situações perigosas. Embora estas aplicações sejam extremamente valiosas, a indústria tecnológica também está a fornecer formas mais recentes, mais rápidas e mais precisas de compreender uma crise humanitária com o contributo das pessoas no terreno.
Em nenhum outro lugar o mundo precisou tanto de dados rápidos e fiáveis provenientes do terreno como na Ucrânia. A partir de 1 de março, a Premise, a plataforma global de informação, pediu aos seus colaboradores na Ucrânia e nos países vizinhos que completassem inquéritos e tarefas de observação sobre uma variedade de tópicos relacionados com a ajuda humanitária, incluindo cuidados de saúde, deslocações, segurança e preços e disponibilidade de combustível e alimentos. Num mês de recolha de dados, pudemos observar tendências emergentes, validar pressupostos e desafiar outros.
Através de auto-relatórios, ficámos a saber que uma pluralidade (37,5%) de pessoas deslocadas internamente está a residir com amigos ou familiares e não em abrigos temporários ou campos de refugiados. Este facto tem implicações na forma como as necessidades destas pessoas deslocadas e refugiados serão avaliadas e satisfeitas.
À medida que acompanhamos a mudança na perceção das necessidades dos refugiados por parte das comunidades de acolhimento, também aprendemos que as maiores preocupações - separação da família e sentimentos de angústia - se mantiveram em grande parte consistentes ao longo do tempo e indicam uma grande necessidade de apoio para o trauma emocional.
Relativamente ao abastecimento alimentar, podemos constatar que a farinha e a carne são alguns dos bens mais indisponíveis nos mercados locais. Desde o lançamento do inquérito,os relatos de escassez de açúcar aumentaram, ultrapassando a escassez de carne em geral no mês de março. Em termos geográficos, as notificações de escassez de açúcar foram mais significativas no Oblast de Kherson (60%), seguido dos Oblast de Sumy (50%) e de Kharkiv (47%).
Relatórios sobre o acesso e a segurança alimentar
É preocupante o facto de, no último mês, mais de 800 contribuintes terem afirmado que um membro do seu agregado familiar ficou sem cuidados de saúde na última semana, mesmo quando necessitava deles. Este encargo foi mais elevado na Ucrânia central e oriental, com cerca de 40% dos inquiridos a prescindirem de cuidados de saúde, em comparação com 27% na Ucrânia ocidental. A razão mais comum comunicada em toda a Ucrânia para os membros do agregado familiar não receberem cuidados de saúde, mesmo quando precisavam, foi "era demasiado perigoso deslocar-se a uma unidade de saúde". Além disso, mais de metade dos farmacêuticos que entrevistámos na Ucrânia referiram que os analgésicos e os antibióticos sujeitos a receita médica se tornaram escassos. Uma conhecida organização de ajuda humanitária está agora a utilizar essa informação para comprar e enviar medicamentos específicos para os locais necessitados.
medida que for sendo enviada mais assistência para a Ucrânia, sobretudo sob a forma de dinheiro, as informações no terreno ajudarão o sector humanitário a compreender o impacto da ajuda e a reagir em tempo útil. O controlo dos preços dos alimentos, por exemplo, dará uma indicação de quaisquer problemas emergentes a nível da oferta e da procura.
Embora o valor dos dados fornecidos pelos cidadãos seja inegável, levanta questões relacionadas com a segurança e a responsabilidade. Embora todas as redes sociais e aplicações baseadas em tarefas como a Premise se baseiem em contribuições totalmente voluntárias, a vantagem de uma aplicação como a Premise é que todas as tarefas são concebidas tendo em mente a segurança do Contribuinte e em conjunto com uma organização humanitária bem estabelecida. Isto significa que não pedimos aos contribuintes que se desloquem a locais específicos, mas que lhes permitimos escolher onde se sentem confortáveis para ir. Também garantimos o anonimato de todos os dados, com a remoção de quaisquer metadados que possam ser utilizados para reidentificar os Contribuintes, de acordo com as normas da ONU - algo que não é garantido com um vídeo do TikTok ou uma publicação do Reddit.
Para concluir, os dados quase em tempo real provenientes diretamente dos cidadãos constituem um complemento importante à tradicional recolha de dados qualitativos (feita através de indivíduos contratados por agências humanitárias e ONG). Embora a tecnologia ainda seja nova - e apresente alguns desafios - os benefícios oferecidos são revolucionários: a utilização da tecnologia para compreender as necessidades e experiências das pessoas tem o poder de melhorar drasticamente a forma como as respostas humanitárias são formuladas e fornecidas.