En todo el mundo, el comercio minorista funciona de diferentes maneras. Una de las mayores diferencias es probablemente entre los mercados desarrollados y los emergentes. A menudo se utilizan distintos términos para describir la situación del comercio minorista en los mercados emergentes y su comparación. Algunos de los términos que se pueden encontrar al hablar del comercio minorista en los mercados emergentes son:
- Comercio tradicional: Tiendas pequeñas y sencillas (incluidos los vendedores ambulantes y los puestos de comida) que funcionan de forma tradicional con un cliente en una tienda física y la exposición del artículo en venta.
- Comercio moderno: Se refiere a las innovaciones comerciales que permiten a un consumidor adquirir un bien utilizando la tecnología en línea desde cualquier lugar del mundo; también se refiere a las cadenas de establecimientos minoristas y a las megatiendas o supertiendas.
- Microeconomía: El comportamiento de las unidades más pequeñas de la economía, incluidos los hogares, las empresas y los consumidores.
- Economía informal/Economía gris/Economía en la sombra: En general, se refiere a las áreas de la economía que se rigen únicamente por transacciones en efectivo y que no están sujetas a ningún tipo de fiscalidad o control por parte del gobierno, es decir, que operan al margen de la economía formal.
En muchos países del mundo, la gente suele comprar en tiendas más pequeñas o en puntos de venta del comercio tradicional. Estos puntos de venta constituyen una parte importante del ecosistema minorista, pero su seguimiento es relativamente escaso. Suelen tener un tamaño muy reducido y solo venden una variedad limitada de productos.
Aunque los puntos de venta modernos, como los supermercados, crecen en Áfricalos mercados, los vendedores ambulantes y las tiendas spaza siguen representando una parte importante de las compras de los consumidores. Los comercios tradicionales reciben distintos nombres en todo el mundo, como kiranakonbini, sari-sari, etc., y adoptan distintas formas. Aunque sólo tienen un puñado de marcas y ofrecen menos surtido que un supermercado o una megatienda. Estas tiendas pueden acomodar a quienes no pueden permitirse o quieren cantidades más pequeñas llevando envases más pequeños, aunque los precios individuales sean en realidad más altos.
Para las empresas multinacionales, el seguimiento de las mercancías hasta el cliente final es extremadamente difícil en el mercado comercial tradicional: a menudo hay un gran número de vendedores y muchos se encuentran en zonas remotas. A esta dificultad se añade que los puntos de venta no suelen disponer de tecnología digital de punto de venta (TPV). Eso significa que los productos que se venden no se captan digitalmente y que la información no puede transmitirse a nadie de forma sencilla. Cuando no se conoce el panorama de los establecimientos comerciales tradicionales, el equipo no puede elaborar planes de ventas y marketing específicos.
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