Em 2020, a Rússia era o maior exportador de trigo do mundo e a Ucrânia vinha logo atrás, sendo o quinto maior exportador deste importante produto de base a nível mundial.
Devido a este domínio do mercado, quando a Rússia invadiu a Ucrânia no início de março de 2022, o fornecimento de trigo para quase 30% do mercado mundial foi imediatamente posto em causa. A guerra impôs encargos significativos aos produtores de ambos os países - a Rússia decretou uma proibição parcial da exportação de trigo e de outras culturas, enquanto os agricultores ucranianos foram afastados devido aos combates intensos, às estradas de abastecimento obstruídas e à invasão contínua das forças armadas.
Com a escalada da guerra, o mesmo aconteceu com os preços mundiais do trigo, que saltaram de níveis já elevados para preços nunca vistos desde a crise mundial dos preços dos alimentos de 2008. Talvez ainda mais preocupante é o facto de grande parte do trigo exportado da Rússia e da Ucrânia ir parar a alguns dos países com maior insegurança alimentar do mundo.
Para compreender melhor como o aumento dos preços está a afetar as populações no terreno e para oferecer às organizações humanitárias uma janela para os desafios que a crise está a causar às pessoas e às empresas, a Premise lançou um inquérito de opinião em 12 dos maiores importadores de trigo russo e ucraniano. O inquérito reuniu 4.200 respostas ao longo de quatro dias no Azerbaijão, Bangladesh, Egipto, Indonésia, Quénia, Líbano, Nigéria, Paquistão, Filipinas, Tunísia, Turquia e Iémen.
Apesar de algumas ideias erradas de que o trigo não é um alimento básico importante nos países de África e da Ásia, a maioria dos inquiridos (78%) referiu que compra produtos à base de trigo diariamente ou semanalmente. Os colaboradores também demonstraram um elevado nível de preocupação quanto ao impacto que a guerra na Ucrânia poderá ter nos preços e na oferta de trigo e de produtos à base de trigo, com 85% de todos os inquiridos muito ou algo preocupados com uma potencial escassez ou com aumentos contínuos de preços. Os colaboradores também notaram um aumento constante dos preços, o que pode obrigar muitos deles a alterar os seus padrões de consumo.
Mais de 80% dos inquiridos afirmaram ter assistido a um pequeno ou grande aumento do preço do pão no último mês. Quando lhes foi perguntado o que fariam para contrariar as alterações de preços, mais de metade disse que seria forçada a comprar quantidades menores de produtos à base de trigo, enquanto 34% disse que deixaria completamente de comprar produtos à base de trigo.
A mudança nos padrões de consumo também causou preocupação aos empresários destes países. Quase todos os inquiridos (90%) que se identificaram como proprietários de empresas que utilizam, cultivam ou vendem trigo ou produtos à base de trigo afirmaram que a sua atividade seria muito afetada pela subida dos preços.
Destes empresários, muitos estavam efetivamente preocupados com o efeito da guerra no fornecimento de factores de produção agrícola - 51% afirmaram estar preocupados com a disponibilidade de fertilizantes. Este receio surge num contexto de extrema volatilidade no mercado mundial de potássio, um componente essencial dos fertilizantes agrícolas; a Rússia decretou alguns níveis de proibição de exportação do ingrediente. Outros 36% afirmaram estar preocupados com a falta de clientes que possam comprar produtos à base de trigo aos novos preços elevados.
Para além dos elementos de segurança alimentar que preocupam os aumentos drásticos de preços, a incerteza pode também fomentar a agitação política. Nos últimos meses, dezenas de países continuaram a protestar contra o aumento dos preços de muitos produtos básicos e, só este mês, pelo menos um cidadão iraniano foi morto num protesto contra o preço do trigo. Dada a crescente vulnerabilidade e preocupação, perguntámos também como é que o aumento dos preços fazia as pessoas sentirem-se. 41% dos inquiridos afirmaram sentir-se tristes, enquanto outros 32% afirmaram sentir-se zangados.
Enquanto as organizações continuam a acompanhar os aumentos de preços e o seu efeito na estabilidade, é vital que o sentimento dos cidadãos continue a ser recolhido para compreender os desafios mais prementes e as potenciais opções de ajuda e alívio.
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