Um homem senta-se à porta de um cibercafé em Addis. Fotografia tirada em 31 de julho.
Durante a maior parte do mês de julho, a Etiópia sofreu um encerramento da Internet a nível nacional. O encerramento teve início a 30 de junho, na sequência de protestos em resposta ao assassínio de Haacaaluu Hondessa, a 29 de junho. Haacaaluu era uma das maiores estrelas musicais da Etiópia e um importante ativista Oromo. Utilizou a sua música para chamar a atenção para a marginalização dos Oromo e para as injustiças históricas e para defender a representação política e a igualdade. A sua trágica morte desencadeou uma onda de protestos, agitação e violência desde Adis Abeba até à região circundante, Oromia, e não só. Ao longo do mês de julho, o número de mortos em consequência dos distúrbios ultrapassou os 289 e mais de 7000 pessoas terão sido detidas. O Governo etíope respondeu rapidamente à crescente agitação com um encerramento quase total da Internet a nível nacional. O encerramento teve início por volta das 9 horas da manhã, hora local, de terça-feira, 30 de junho. Nas primeiras horas do encerramento da Internet, a conetividade foi registada como sendo 1-2% dos níveis normais. A conetividade permaneceu inferior a 20% dos níveis normais até ao restabelecimento parcial das ligações à Internet por telefone fixo, em 14 de julho. A ligação à Internet por telemóvel, da qual depende a maioria da população, foi finalmente restabelecida na quinta-feira, 23 de julho.
Pouco depois de a Internet ter sido restabelecida em todo o país, a Premise lançou um inquérito à nossa rede de colaboradores na Etiópia para saber mais sobre a sua experiência durante o encerramento da Internet. Mais de 1.000 respostas foram recolhidas e examinadas em cada estado regional e administração autónoma. Os dados mostram que os contribuintes em toda a Etiópia foram extremamente afectados pelo encerramento da Internet, enquanto os sentimentos e as respostas em resposta ao encerramento foram variados.
Como é que o encerramento afectou os etíopes
Quase 90% dos inquiridos indicaram ter tido conhecimento de um corte de acesso à Internet na sua comunidade no último mês. Quase 70% dos inquiridos indicaram não ter podido aceder à Internet durante o encerramento e 20% indicaram ter podido aceder apenas a determinadas horas ou em determinados dias. Mais de 90% dos inquiridos indicaram ter tido conhecimento de um bloqueio ou suspensão da Internet na sua área pelo menos uma vez no último ano.
Um corte da Internet pode ter um grande impacto no acesso à informação e às comunicações. Quase 20% dos contribuintes das instalações na Etiópia utilizam exclusivamente a Internet móvel e 75% dependem tanto da Internet móvel como do WiFi para aceder à Internet.
Na ausência da Internet, os utilizadores indicaram que a sua principal fonte de notícias e informações durante o encerramento foi a televisão, seguida da rádio e dos jornais ou outros meios de comunicação impressos.
Embora a Internet e os dados móveis não estivessem disponíveis para os contribuintes, o principal método de comunicação para a maioria eram as chamadas telefónicas, seguidas de serviços de mensagens curtas (SMS) e comunicação presencial.
Quando se perguntou aos colaboradores se algum sítio Web ou aplicação para telemóveis estava atualmente bloqueado na sua área local, 56% dos colaboradores responderam afirmativamente. A esmagadora maioria dos inquiridos reconheceu que o Facebook está atualmente bloqueado, seguido do Telegram, a plataforma de mensagens mais utilizada em todo o país.
A situação de protesto e agitação na Etiópia
Quase 65% dos contribuintes de todo o país indicaram que, no último mês, tinham visto ou ouvido falar de protestos na sua área local. Só no estado regional de Oromia, quase 80% dos contribuintes indicaram ter visto ou ouvido falar de protestos na sua área local no último mês.
Dos contribuintes de todo o país que relataram ter testemunhado ou ouvido falar de protestos, quase 90% relataram ter ouvido ou visto violência associada a esses protestos.
A resposta complexa à paralisação nacional
Os sentimentos em resposta ao encerramento da Internet foram consideravelmente variados. Foi pedido aos participantes que partilhassem os seus pensamentos com a seguinte afirmação: "Desligar a Internet pode ser necessário para manter a paz e a estabilidade". Quase 70% dos colaboradores em todo o país indicaram algum nível de concordância, 20% deram uma resposta neutra e 13% indicaram discordância com a afirmação. Estas respostas indicam que os participantes de todo o país valorizam muito a paz e a estabilidade na sua comunidade, talvez à custa de certas liberdades, como o acesso à informação.
Da mesma forma, foi pedido aos participantes que partilhassem o seu nível de concordância ou discordância com o seguinte: "Apoio a decisão de desligar a Internet". As respostas a esta pergunta foram mais variadas, com um pouco mais de metade a mostrar algum nível de concordância, 20% a indicar uma resposta neutra e cerca de 25% a discordar.
Foi perguntado aos contribuintes que declararam ter sofrido o encerramento da Internet se o encerramento afectaria o partido ou o candidato em que votam nas eleições gerais. 40% dos contribuintes indicaram que a paralisação afectaria o seu voto, enquanto 60% responderam que a paralisação não teria impacto no seu voto. Do mesmo modo, os contribuintes que responderam não ter conhecimento do encerramento no mês passado foram também questionados sobre se um encerramento imposto pelo governo afectaria o partido ou o candidato em que votam nas eleições gerais, tendo pouco mais de 30% dos contribuintes respondido "sim". Em março, o Conselho Nacional Eleitoral da Etiópia anunciou que as eleições legislativasinicialmente previstas para agosto, seriam adiadas devido à COVID-19. A decisão foi aprovada pelo Parlamento em junho.
Conclusão
Os dados recolhidos revelam o impacto generalizado do encerramento da Internet a nível nacional na Etiópia e a complexidade do sentimento em resposta ao encerramento. Com a rede global da Premise de mais de 2 milhões de colaboradores, é mais fácil do que nunca obter uma visão global em tempo real e monitorizar o sentimento em torno dos eventos actuais. Interessado em trabalhar connosco? Envie um e-mail para [email protected].