As sondagens que dependem de enumeradores - pessoas que entrevistam outras pessoas - podem muitas vezes ter dificuldade em chegar a segmentos importantes da população. As pessoas podem estar a trabalhar, não estar dispostas a falar com um estranho, ou simplesmente podem estar localizadas em locais demasiado difíceis e dispendiosos de alcançar.
As campanhas telefónicas estão cada vez mais com dificuldades em obter respostas. Os painéis de Internet Opt-in, que foram desenvolvidos para combater as limitações de um telefone fixo, carecem de um controlo de qualidade rigoroso. Além disso, correm o risco de ser inundados por respostas de grupos não representativos, nomeadamente activistas políticos com um interesse demasiado grande no resultado global, como como explicou um especialista americano em sondagens numa entrevista recente.
Problemas como estes são exacerbados no mundo em desenvolvimento. A penetração das linhas telefónicas fixas é limitada, sobretudo porque o rápido avanço da tecnologia móvel torna desnecessários os telefones tradicionais. Além disso, o controlo dos enumeradores em partes longínquas do mundo é impraticável, dispendioso e incerto. Um punhado de entrevistadores só conseguirá falar com um número relativamente pequeno de pessoas, a menos que o seu tempo seja ilimitado.
O aproveitamento do smartphone pode ser uma forma de ultrapassar os constrangimentos dos modos de inquérito convencionais. O mundo está mais ligado em rede do que nunca, com os smartphones acessíveis a chegarem a um número cada vez maior de pessoas em locais anteriormente remotos. Poderão as sondagens com smartphones oferecer uma visão sólida das tendências de sentimento entre populações até agora difíceis de alcançar?
Para investigar esta questão, perguntámos a nós próprios qual a percentagem da população da Nigéria que poderia ter acesso a um smartphone. A Alliance of Affordable Internet calcula que 44,4% de todos os nigerianos têm acesso a um smartphone. Este número, no entanto, não nos diz quantos nigerianos em idade de votar (18 anos ou mais) poderiam ter um smartphone.
Algumas matemáticas simples, utilizando as estatísticas mais fiáveis disponíveisdeu-nos a resposta.
A população da Nigéria é de 218,5 milhões de habitantes. É um país muito jovem, com 83,6 milhões de pessoas com idades compreendidas entre os 0 e os 12 anos. Partimos do princípio de que as pessoas com 12 anos ou menos não têm smartphones. Utilizando o valor de 44,4%, concluímos que 97 milhões de nigerianos com mais de 12 anos têm smartphones.
A questão que se coloca agora é determinar o número de adolescentes em idade de não votar que têm acesso a um smartphone em comparação com a população com direitos de voto. A estudo de doutoramento recente concluiu que cerca de 60% dos menores de 18 anos têm smartphones. O número de nigerianos com idades compreendidas entre os 12 e os 18 anos é de 23,3 milhões; 60% deste número é de 15,8 milhões.
Se subtrairmos 15,8 milhões dos 97 milhões de nigerianos que têm acesso a um smartphone, descobrimos que um total de 81,2 milhões de nigerianos em idade de votar poderiam ser inquiridos através dos seus smartphones.
Trata-se de um número enorme. Mas pode tornar-se menos significativo se representar, de facto, uma pequena proporção da população com direitos de voto.
No entanto, como já foi referido, a população da Nigéria está muito inclinada para os jovens. A sua idade média é de 18,1 anos. Os maiores de 18 anos são 109,8 milhões. Quando expressamos os 81,2 milhões de nigerianos que têm acesso a um smartphone como uma proporção do total de pessoas com mais de 18 anos, podemos estimar com credibilidade que 73,9% dos nigerianos em idade de votar têm smartphones.
Isto faz agora com que um número absoluto considerável tenha potencialmente grande significado para efeitos de sondagem. Ser capaz, pelo menos em teoria, de sondar os sentimentos de 73,9% dos eleitores nigerianos, independentemente da forma como os quisermos sondar, é simplesmente revolucionário. O ritmo da evolução tecnológica e a flexibilidade múltipla de uma sondagem baseada numa aplicaçãocombinados com a série de medidas de controlo de qualidade que podem ser incorporadas - desde a verificação automática da localização até às verificações de velocidade - parecem fazer das sondagens por smartphone o futuro.
A penetração dos telemóveis inteligentes em países como a Nigéria só irá aumentar. A penetração global no Sahel deverá atingir 66% até 2025parte de uma tendência global que fará com que a utilização de smartphones ultrapassar os 7 mil milhões nos próximos dois anos. Dado que alguns dos dados em que baseámos a nossa estimativa estão um pouco desactualizados, o nosso número de 73,9% de nigerianos com direitos de voto abertos a sondagens com smartphones pode já ser um reflexo demasiado modesto da realidade.
O futuro, ao que parece, pode já estar aqui.
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Sobre a premissa:
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